Песнь Элмара-3

[Oceanspirit]

3. ХОЛОД СЕВЕРНЫХ ЛЬДОВ

Нэфмар стояла у окна своей комнаты, наблюдая закат. Скоро исчезнут последние лучи, и на землю опустится ночь. А завтра, завтра будет новый день. Новая жизнь. Она мягко усмехнулась своим мыслям. Интересно, насколько неожиданной для него оказалась её просьба? И, главное, почему он согласился? Может, она ещё может надеяться, что это чувство окажется взаимным? Ей этого очень хотелось. И Мэнэлвэн теперь не была преградой. Хотя, она это понимала, Элмарец вряд ли уже успел забыть ту боль. Но, может, она сможет ему помочь? О, если бы он понял, что ей не просто интересно побывать в Элмаре, что это не капризы юной принцессы, но что она по-настоящему любит его. Нэфмар печально вздохнула. Небо, если бы он мог понять. Она была бы счастливей всех жителей земли. Если бы он тоже мог её полюбить.
И, вряд ли она могла знать, что сейчас, в Элмаре, он точно так же стоял у окна, ожидая наступления ночи, вновь и вновь вспоминая о событиях уходящего дня. Завтра – начало тренировки. Небо, нет, ну, зачем ей это нужно? Попытка Итильхира проследить за ним? Нет, правитель Таурлонда до подобного вряд ли способен опуститься. Если ж это её собственное желание, то, надо отдать ей должное, это был весьма смелый поступок со стороны молодой девушки. Впрочем, он не особо долго размышлял об этом. Время всё расставит на свои места, сейчас смысла теряться в догадках и неверных выводах не было. Гораздо сильнее было какое-то странное чувство пустоты, которое появилось в его сердце, стоило ей уехать домой, словно вместе с ней счез последний луч и без того редкого в этом городе солнца. На миг он снова вспомнил её образ, когда она с такой увлечённостью и интересом рассматривала оружие в арсенале. Маленькая, хрупкая, с большими серыми глазами, излучающими доброту и нежность, и ярко рыжими волосами, в которых, казалось, запуталось само солнце. Нет, он не мог назвать её красавицей. Она просто была милой юной девушкой, но что-то в ней было такое, что затмевало даже саму красоту. Элофор закрыл глаза, вспоминая её взгляд. Добрый, мягкий, приветливый открытый взгляд, который, казалось, проникал в самые дальние тёмные уголки его души, заставляя таять лёд, сковывавший его сердце. Нет, он не мог забыть этот взгляд. Однако этот же взгляд вызывал в нём какие-то смешанные чувства. В нём была теплота, но теплота столь непривычная, что ему одновременно хотелось вечность чувствовать этот взгляд, но, с другой стороны, хотелось куда-то скрыться, исчезнуть, не смея смотреть в эти прекрасные глаза.
Элофор вновь устремил взор на быстро заходишее солнце. Небо, как же ему хотелось, чтобы этот закат длился как можно дольше, если, уж, не вечность. Сейчас наступит ночь, самая длинная, и, одновременно, самая короткая в его жизни. А, за ней – рассвет. И, неужели это будет началом новой жизни? Если да, то какой? И, что она в себе несёт? Небо! Как долго ждать рассвета, чтобы уже, наконец, войти в эту новую жизнь безвозвратно. И, с другой стороны, последние часы его одиночества – эта ночь. А прощаться с одиночеством он ещё не хотел. В конце концов, одиночество порой становится нашим единственным другом. Оно не отвернётся от нас, восстань против весь мир. Оно не предаст, не бросит в самый трудный момент. Оно готово верно сопровождать нас в течение всей нашей жизни. Оно делит все наши беды, тяготы и заботы. В конце концов, с ним становится легко. Оно готово оставаться нашим самым верным другом до конца нашей жизни. Теперь же он в эту жизнь должен был впустить ещё кого-то, кроме своего одиночества. Друзья в счёт не шли. Их, всё равно, почти не было. И его общению с одиночеством никто не мешал. Что должно быть теперь?
Элофор забрался на подоконник, провожая взглядом последний луч спрятавшегося за горизонт солнца, как на пороге комнаты появился Таурхир.
- Что делаешь? – спросил сын Таурдора.
- Ничего, - Элофор обернулся.
- К тебе приехали.
Почти в этот же миг в комнату в своей бесцеремонной манере вошёл Бэлеграс.
- Привет! К тебе я! – альв прошёл на середину комнаты. Элофор нехотя сполз с подоконника.
- Вижу, - отозвался он. – Надолго?
- Как всегда.
Элофор отвёл в сторону выдающий его недовольство взгляд. «Как всегда» означало неделю, не меньше. А порой могло растянуться и на пару месяцев. Небо! Только этого ещё не хватало.
- Я занят буду, - ответил Элофор.
- Чем?
- У меня ученица.
- Что за ученик? – поинтересовался Бэлеграс.
- Ученица, - снова повторил Элофор.
Бэлеграс удивлённо взглянул на друга.
- А, с пор с каких в Элмаре ученицы? – спросил он.
- С сегодняшних, - ответил Элофор.
- И, кто?
- Нэфмар, - нехотя признался Элофор.
Бэлеграс смерил Элофора изучающим взглядом, после чего расхохотался.
- Ха! Повезло тебе, Эминнауров сын! С Нэфмар в ученицах! Ха!
- Да, повезло, - мрачно фыркнул Элофор. – Завтра поеду за ней.
- С тобой я! – с готовностью заявил Бэлеграс.
- Куда ж ты денешься, - выдохнул Элофор.
- А, начнёшь с чего? – поинтересовался альв. Эльф закатил глаза.
- Понятия не имею. Завтра посмотрим.
- Ты ж просчитывать привык заранее, - заметил Бэлеграс.
- Ну, я ж не на битву иду, - отозвался Элмарец.
- Эт посмотреть как, - хмыкнул Бэлеграс. Элофор перевёл усталый взгляд на друга. Сейчас обсуждать причину и ход обучения Нэфмар военному делу ему совершенно не хотелось, тем более, с Бэлеграсом, который, к тому же, от услышанной новости теперь пребывал в каком-то странно весёлом настроении.
- Кто в Харадмине остался? – спросил он, чтобы перевести тему разговора.
- Гилгвай, как всегда, - ответил Бэлеграс. – А, чего она оружию учиться решила?
- Не знаю, завтра спросишь, - отмахнулся Элофор. – А, ты, собственно, для чего приехал?
- Так, чё не спросил ты её? – вместо ответа спросил Бэлеграс. Элофор больше не мог выдерживать этот допрос.
- Бэлеграс! Кибить твою напополам! Ты с этими вопросами, как шестопёром по мозгам! Завтра сам спросишь у неё! – прорычал он. Бэлеграс недоумённо взглянул на друга.
- Ты чего? Я ж просто спросил, - пробормотал он.
- А, не надо спрашивать, - фыркнул Элофор. – Всё, закрыли.
- Так бы сразу и сказал, - заметил Бэлеграс. Элофор только что-то недовольно пробормотал в ответ.
На рассвете альв и эльф вместе, оставив пределы Элмара, направились к Таурлонду.

- Ладно. Для начала – ты хоть представление какое-то имеешь в обрашении с этим? – спросил Элофор, когда они уже втроём находились на заднем дворе в Элмаре. Нэфмар перевела несколько неуверенный взгляд на Элофора, сжимая в руках деревянный меч.
- Так, немного, - ответила она несмело. Мало того, что этот вопрос был ей задан самым лучшим воином Альбиона, так на тренировке ещё и присутствовал Бэлеграс. Альв за всю дорогу, пока они ехали от Таурлонда, только и делал, что расспрашивал её, для чего она хочет научиться владению оружием, сколько времени собирается этим заниматься, и почему своим учителем она выбрала именно Элофора. И, хотя сын Эминнаура и пришёл ей на помощь, заставив альва замолчать, прибегнув, правда, к паре резких слов, от самого присутствия Харадминца на тренировках это её не освободило. И теперь ей придётся говорить о собственном умении владеть оружием перед двумя прославленными воинами.
- Немного – это сколько? – спросил Элофор.
- Пару приёмов, - негромко отозвалась Нэфмар.
- Покажи, - в голосе Элофора прозвучал приказ.
Нэфмар помедлила.
- Ну? – Элофор принял боевую стойку. – Я жду.
- Я тебя боюсь поранить, - призналась Нэфмар.
- Небо! – выдохнул Элофор. – Давай уже!
- Да, не бойся ты, - поддержал Бэлеграс. – Ты вряд ли ему чё сделаешь.
- Он прав, - кивнул Элофор. – Нападай.
Нэфмар, сжимая меч обеими руками, сделала пару выпадов, вкладывая в удары всю свою силу. Элофор спокойно отвёл удары, после чего отступил.
- Ну, ясно, - протянул он. – Нимфалмэн учил?
- Да, - Нэфмар кивнула. – А, как ты догадался?
- Ну, только он мог тебя так меч из-за гловы заводить, - ответил Элофор. – Ладно. Может, что и получится. Начнём.
Спустя пару часов Нэфмар уже, хоть и путаясь, сумела освоить несколько из основных движений ухода от удара. Тренировка оказалась не такой лёгкой, как она предполагала, и, далеко не из-за того, что приходилось почти на протяжении всего времени беспрестанно двигаться. Элофор, привыкнув к резким командам, словно время от времени забывал, что перед ним – не закалённый в боях воин, а всего лишь юная неопытная девушка. Этот резкий командный тон несколько сбивал её с толку, как она ни старалась всё выполнить безукоризненно.
- Ладно, на сегодня хватит, - наконец, подвёл итог Элофор. Нэфмар выжидающе взглянула на него. Элмарец был слишком уж немногословен.
- Всё плохо? – с некоторым трепетом спросила она. Элофор пожал плечами.
- Посмотрим, - ответил он.
- Хорошо всё, - вступил в разговор Бэлеграс. – Он ведь сказал – «на сегодня». Завтра, значит, продолжите.
Они оба взглянули на Элофора.
- Ну, - Элмарец кивнул. – Продолжим.
Нэфмар изучающе посмотрела на сына Эминнаура. Несмотря на всю свою проницательность, она всё равно не могла понять, приятно ему общение с ней, или нет. Бэлеграс вновь пришёл навыручку.
- Эй, ты хоть скажи, как?
- Ну, что можно после первой тренировки сказать? – отозвался Элофор. – Дальше посмотрим, - он принял из рук Нэфмар деревянный меч. – Пойдём уже.
Нэфмар растерянно взглянула на Бэлеграса. Альв только подмигнул ей, словно уверяя, что всё в порядке.
Уже вечером, проводив Нэфмар до ворот Таурлонда, эльф и альв, расположившись в арсенале за кружками эля, подводили итоги прошедшего дня.
- Ты хорош, - заметил Бэлеграс. – Не сказал ничего ей.
- А, что сказать надо было? – отозвался Элофор. – Ну, молодец, хорошо. Больше нечего.
- Ну, это и сказал б, - ответил Бэлеграс. – Старалась она так.
- Я видел, - Элофор сделал порядочный глоток эля.
- Сказал б хороших несколько слов, - буркнул альв. – А то рявкаешь всё.
- Не умею я хороших слов говорить, - отозвался Элофор.
- Учись, - хмыкнул Бэлеграс. – Ну, как тебе она?
- В смысле? – Элофор опустил кружку. – Ну, способная.
- И, всё?
- Что ещё должно быть?
- Её решил учить зачем?
Элофор пожал плечами.
- Она попросила, - ответил он.
- Ну, а чё согласился?
- Да, не знаю я! – отмахнулся Элофор. – Она попросила её научить. Ну, если хочет – пусть учится. Мне не жалко.
- То есть, не любишь её ты?
Вопрос поставил Элофора в тупик.
- Нет, ну, она – моя ученица, не более, - ответил он. – А, тебе-то что?
- Да, так, - Бэлеграс занялся элем. Элофор изучающе взглянул на друга.
- Слушай, если она тебе нравится, так бы и сказал. Я не буду мешать.
- Не любит меня она, - ответил Бэлеграс, - Она, - он обрвал себя. – Она за альва не пойдёт, - докончил он.
- Ты её спрашивал? – поинтересовался Элофор.
- Нет. Итильхир сказал.
- Ну, так ты её напрямую спроси. Завтра она снова здесь будет.
Бэлеграс только взглянул на друга, после чего завёл разговор о вооружении Харадмина и Элмара.

Второй день тренировки мало отличался от первого, разве только, Элофор старался быть более разговорчивым. Мог ли он догадываться, насколько это было важно для Нэфмар? Она ловила каждое его движение, каждый взгляд, каждое слово, всякий раз радуясь, если он благосклонно кивал, когда она правильно делала тот, или иной выпад, или произносил заветное «сойдёт», что, как она поняла вскоре, обозначало высшую степень похвалы по-Элмарски.
И дни полетели за днями. Элофор сам не заметил, как прошло лето, за которое присутствие Нэфмар в Элмаре стало самим собой разумеющимся. Равно, как и присутствие Бэлеграса, который за всё это время не более двух раз бывал в своём городе, в основном, беспрестанно присутствуя на тренировках Нэфмар.
Ни чем не отличался и тот, один из первых осенних дней, когда Элофор и Нэфмар отрабатывали очередной приём.
- На исходную! – приказал Элофор, принимая боевую стойку. Нэфмар последовала его примеру. – Следи за мечом. Нет, не смотри на него так явно. Ты должна на меня смотреть.
- Ну, да, на кого ж ей ещё смотреть, - усмехнулся Бэлеграс.
- А тебя не спрашивают, - отозвался Элофор. – Так, поняла? Смотри мне в глаза. Ты должна чувствовать противника. Чувствовать его движения, а не следить за ними.
- Это что-то невозможное, - усмехнулась Нэфмар.
- Возможно, поверь, - снова вставил Бэлеграс.
- Готова? – спросил Элофор. Нэфмар кивнула.
- Отрази! – он нанёс удар слева. Нэфмар задержала удар и остановилась.
- Ну, дальше? – спросил Элофор.
- Сейчас, вспомню, - отозвалась девушка. – Так, переход?
- Ну. Куда?
- Влево.
Элофор кивнул. Нэфмар безукоризненно, хотя и несколько медленно выполнила необходимые движения. Элофор остановился.
- Ну, - протянул Элмарец. – Сойдёт.
- Чего, сойдёт? – возмутился Бэлеграс. – Она ж всё правильно сделала.
- Ну, я и говорю, - согласился Элофор. – Нэфмар, - он снова обратился к девушке. – Снова!
Нэфмар повиновалась. Они отработали ещё пару ударов, после чего Элофор отступил.
- Давай-ка резче, - приказал он. – Я – твой враг, чего ты меня жалеешь.
В следующий раз Нэфмар начала более уверенное нападение.
- Уже лучше, - заметил Элофор. – Давай-ка с захода справа.
Нэфмар сделала ещё пару выпадов, как, в какой-то момент, поддавшись, Элофор сделав вид, что пропустил удар, рухнул на землю.
- О, Нэфмар! – простонал он. – Ты убила меня!
Нэфмар испуганно подскочила к нему.
- Я тебя задела? – спросила она.
- Да, нет, - отозвался с земли Элофор. – Просто убила.
Нэфмар усмехнулась.
- Ты меня напугал, - заметила она.
- Ну, раненый враг не должен тебя пугать, - ответил он. – Ну, что дальше будешь делать?
- А, что я дальше должна делать?
- Ну, вообще, добить меня.
Нэфмар отступила от него на пол шага.
- Зачем?
- Ну, я твой враг, - ответил Элофор. – Ты меня обязана добить.
- А, если я хочу тебя пощадить?
- Да, чего его щадить? – хмыкнул Бэлеграс. – Добей!
- Спасибо, друг мой, - отозвался Элофор. – Ну, Нэфмар, давай!
Нэфмар поколебалась.
- Элофор, ну, нет, не могу я.
- Ясно, - протянул Элофор. В следующий миг он вдруг резко рванулся, а ещё через мгновение Нэфмар уже оказалась на земле, с приставленным к горлу лезвием меча.
- Никогда не щади своего врага, - наставническим тоном произнёс Элофор. – Враг этого никогда не вспомнит, - он убрал меч от горла девушки. – Если у него будет возможность тебя убить, он это с радостью сделает. Так что, добивай.
- Элофор, но, если я не хочу этого, - ответила Нэфмар, поднимаясь. – Почему я обязана добивать?
- Потому что я тебя в таком случае убью, - отозвался Элофор.
Нэфмар, без возражений, подняла меч.
- Заходи с головы, - посоветовал Элофор. – Так я не смогу тебе ничего сделать.
Девушка послушно выполнила его приказ. Спустя секунду лезвие её меча вонзилось в землю рядом с шеей элмарца.
- Теперь другое дело, - заметил Элофор, поднимаясь. – Добила правильно.
Нэфмар вытащила меч и отошла в сторону.
- И, всё равно, Элофор, я никогда не смогу кого-то добить, - произнесла она, опустив глаза. Элофор пожал плечами:
- Первый раз всегда тяжело. Потом привыкаешь.
- Это так, - подтвердил Бэлеграс. – Эй, эльф, - обратился он к Элмарцу. – Отдохнуть ей дай. Давай, сразимся!
- Показательный бой? – уточнил Элофор, нахмурившись.
- Да.
Элофор, взяв меч, перевёл взгляд на Нэфмар.
- Не против пронаблюдать? – спросил он.
- Слова обучения в действии? – улыбнулась она. – Нет, не против.
- Тогда – десять шагов назад, - ответил Элофор. – Ещё зацепим.
- Уклоняться я уже умею, - с улыбкой заметила Нэфмар, выполняя приказ. Элофор только усмехнулся, принимая боевую стойку.
- Готов? – спросил Бэлеграс, глядя на эльфа поверх тяжёлого загнутого лезвия своего меча.
- Готов, - ответил Элофор, поднимая свой меч.
Бэлеграс, не прибегая к ложным выпадам, перешёл в нападение. Элофор отразил удар, уклоняясь влево. Бэлеграс налетел на эльфа с разворота, впрочем, Элофор оказался намного быстрее альва, и, отпрыгнув в сторону, напал на альва со спины. Нечаянно, или намеренно, он просто провёл мечом над головой Харадминца, не задев его. Бэлеграс развернулся. В глазах эльфа сверкали насмешка и азарт.
- Почти готов! – донеслось до Нэфмар.
- Сейчас, эльф! – Бэлеграс, размахивая мечом, пошёл на элмарца. Элофор ловко уклонялся от ударов, выжидая более удачного момента для перехода в наступление. Нэфмар замерла, наблюдая за поединком. Нет, он сильно отличался от того, когда Элофор бился с Таурхиром. Тогда силу противников можно было назвать равной, и её больше поразила сама скорость битвы. Между же этими противниками равенства, явно, не наблюдалось. Нэфмар привыкла считать Элофора воплощением мужества и силы. Он был на пол головы выше Нимфалмена, который, впрочем, не отличался низким ростом. А его ладонь, привыкшая держать меч, была раза в три больше её ладони. Однако, по сравнению с Бэлеграсом, Элофора смело можно было бы назвать хрупким. Альв был почти на полторы головы выше эльфа, намного шире в плечах, и чуть ли не в два раза сильнее. Этот поединок больше напоминал битву между взрослым медведем и юным барсом. Нэфмар не сомневалась, что Блеграсу хватило бы одного удара, чтобы покончить с Элофором, и Элмарца спасала только его ловкость и быстрота. Альв и эльф ещё продолжали некоторое время свой поединок, как в какой-то миг, видимо, улучшив, таки, момент, Элофор вдруг поднырнул под меч альва и, прежде чем Бэлеграс успел хоть что-то предпринять, Элмарец ударил его навершием меча в рёбра. Бэлеграс взревел, замахнувшись на эльфа мечом, однако Элофор уже успел отскочить в сторону, весьма довольный собой.
- Я задел, - заметил он, как бы подтверждая, что поединок окончен.
- Не задел ты! Чуть ты не сломал рёбра! – прорычал Бэлеграс, отбросив меч, и схватившись за бок.
- Извини, - усмехнулся Элофор, поворачиваясь к Нэфмар. Девушка смотрела на него с восхищением, как если бы он не победил альва в дружеском поединке, а одолел бы разъярённого дракона. Элофора этот взгляд несколько смутил.
- Что? – несколько неуверенно спросил он.
- Страшно было, - ответила Нэфмар.
- Да, ладно, - Элофор усмехнулся. – Мы по дружбе.
- Эй, по дружбе! – прозвучал вдруг громовой голос Бэлеграса. – А, давай без оружия!
Элофор вскинул бровь.
- Ты шутишь? – хмыкнул он.
- Нет, - Бэлеграс размял огромные руки. – Ну-ка! Иди сюда!
Элофор приблизился. В глазах альва горел задор, смешанный с какой-то решимостью. Во взгляде Элофора была усмешка.
- Ну, пришёл, - усмехнулся он.
Нэфмар с некоторым волнением наблюдала за обоими воинами. Что-то подсказывало ей, что добром этот поединок не закончится. Слишком уж Бэлеграс был разодорен. А Элофор по сравнению с ним казался таким беспомощным, тем более, без оружия. Нет, она, наверное, никогда бы не смогла понять, что заставляло Элмарца так безрассудно принимать любой вызов, даже от неприятеля, во столько раз превосходящего его по силе.
- Ну, готов? – спросил Бэлеграс.
- Куда я денусь, - Элофор едва успел договорить, как огромный кулак альва едва не опустился ему на голову. Элмарец отскочил в сторону. Бэлеграс тотчас перешёл в открытое наступление. Элофор, едва успевая уворачиваться от подобных кузнечному молоту кулаков альва, попробовал зайти со спины, однако в этот раз Бэлеграс оказался достаточно проворным противником. Элофор едва успел уклониться от очередного удара, как огромная ладонь Бэлеграса вдруг сватила его за шею. Ещё мгновение, и эльф оказался на земле. Мощные пальцы альва сдавили горло Элмарца. Элофор попытался сбросить с себя Харадминца, однако силы обоих друзей оказались далеко не равными. Эльф замахнулся, было, левой рукой, однако она тотчас оказалась прижата к земле. От правой, сгибавшейся лишь в локте, толку не было вообще. Элофор почувствовал, что начинает задыхаться.
- Всё, сдаюсь, - хрипло произнёс он. Альв не отозвался, лишь усилив хватку. Элофор дёрнулся, от чего захват, сдавливавший его горло, стал ещё сильнее. Перед глазами Элмарца поплыли чёрные круги.
- Эй, всё! – беззвучно произнёс он, задыхаясь. Бэлеграс словно не замечал, что происходило с его другом. А, может, как раз и замечал. Небо! Нет! Альв его, что, убить хочет? Нет, этого, точно, не хватало! Погибнуть от того, что тебя задушил твой же друг альв у тебя же во дворе, во время тренировки? И, главное, за что?
- Бэлеграс! – вдруг послышался испуганный голос Нэфмар. – Бэлеграс! Отпусти его! Ты что?!
Стальная ладонь альва вмиг разжалась. Элофор откинулся на траву, судорожно ловя воздух.
- Эй, - Бэлеграс взглянул на друга, словно только сейчас начиная осознавать, что он мог совершить. – Ты, извини.
Элофор открыл глаза, всё ещё часто дыша.
- С ума сошёл, - буркнул он. – Или оглох?
Бэлеграс только молча поднялся и отшёл в сторону. Нэфмар тотчас оказалась рядом с Элофором.
- Ты в порядке? – спросила она. Элофор приподнялся на здоровой руке, всё ещё испытывая некоторое головокружение.
- Да, нормально, - ответил он, желая просто отмахнуться, но в какой-то миг вдруг замечая её взгляд. Сколько заботы и волнения было в этом взоре! Казалось, она готова была бы отдать ему своё дыхание, если бы он вдруг умер. Он на миг замер. Нет, так на него ещё никто не смотрел. И никто не проявлял столь искренной заботы, пусть и выраженной всего в одном вопросе. – Всё нормально, - повторил он уже более спокойным тоном, не отводя взгляда от её глаз. Нэфмар смущённо опустила взгляд.
Элофор поднялся. Каким-то странным было это чувство, которое он испытывал сейчас. Нет, она не просто испугалась, что на её глазах может произойти убийство. Она, действительно, искренне боялась за него. И тогда, когда она сказала, что верит ему… Элофор тряхнул головой, словно отгоняя от себя эти мысли. Во всяком случае, не сейчас об этом думать.
Он, как ни в чём ни бывало, подал Нэфмар руку, после чего подошёл к Бэлеграсу.
- Чего?
- Нет, - помотал головой Бэлеграс.
- Ладно, - Элофор повернулся к Нэфмар. – Ну, пойдёмте, - произнёс он более весёлым тоном. – Теперь только эль осталось пить. Тренировка окончена.
Нэфмар, улыбнувшись, последовала за Элофором. Бэлеграс остался во дворе.

Спустя ещё часа два, Элофор и Нэфмар уже, как и обычно, прощались у стен Таурлонда. Только в этот вечер какое-то новое, странное чувство наполняло его сердце, когда он произносил своё обычное: «до завтра». В какой-то миг, уже собираясь уезжать, он, вдруг, обернулся.
- Нэфмар, - несколько неуверенно окликнул он девушку. Она повернулась.
- Спасибо, - произнёс он, слегка улыбнувшись.
Нэфмар молча опустила взгляд, стараясь скрыть одновременно охватившие её смущение и радость.
- Не за что, - тихо произнесла она.
- Согласен, - он дружески усмехнулся. – Моя жизнь – ничто. Но ты её спасла.
Нэфмар только смущённо улыбнулась в ответ.
- Ладно, - Элофор развернул коня. – До завтра.
- До завтра, - отозвалась она. Слышал он её голос, или нет, она не знала, однако сейчас ей было всё равно. Он впервые за всё время улыбнулся! Улыбнулся ей! Он благодарил её! И, за что? Всего-то за то, что она бросилась его защищать от Бэлеграса. Нет, как она могла ему жизнь спасти? Если бы альв решил убить его, он бы не послушал её. Нет, она не придавала значения этому событию, тем более не считала себя великим героем и спасительницей Элмарца. Сейчас ей было куда важнее то, что он, наконец, смог улыбнуться. Небо! А, как преобразилось его лицо! Какая чудесная у него улыбка! И даже шрамов не заметно! Нэфмар подняла счастливый взгляд к Небесам. О, если бы она могла растопить его лёд! Сделать его таким, каким он был прежде! Ей хотелось помочь ему. Только, как? Она снова обернулась, глядя ему вслед. Ну, а, может, она и на правильном пути? Нужно только терпение и время.
- Благослови его. Храни его. Пожалуйста, - тихо прошептала она Небесам прежде, чем въехать в город. Лёгкий порыв тёплого ветерка коснулся её волос, словно дав понять, что её молитва услышана.

Вернувшись в Элмар, Элофор первым делом поднялся в арсенал. Бэлеграс прохаживался из стороны в сторону, заложив руки за спиной. Увидев Элофора, он остановился.
- Выкладывай, - кивнул Элофор, скрещивая руки на груди, и прислоняясь спиной к дверному косяку.
- Сам не пойму, - отозвался Бэлеграс. – Она так заступилась за тебя.
- Ясно, - Элофор смерил альва изучающим взглядом. – А я говорил. Поговори с ней.
- О чём? – фыркнул Бэлеграс. – Не вижу разве я, как смотрит на тебя она?
- Как смотрит? – недовольно произнёс Элофор. Бэлеграс молча сжал кулаки. Элофор не сомневался, что в этот момент альв точно задушил бы его, если бы он оказался рядом.
- Не примет она меня, - отозвался альв.
- Спроси! – недовольно произнёс Элофор, проходя к окну. – Или так и будешь порываться меня убивать?
- Нет, - быстро ответил альв. – Всё равно. Не меня она выберет, - он перевёл извиняющийся взгляд на эльфа. – Уеду я завтра.
Элофор пожал плечами.
- Как знаешь, - ответил он.